Un grupo de científicos investigó sobre cómo los restos de las sustancias que entran en los cursos de agua pueden causar adicción en peces.
Las drogas generan consecuencias graves en las personas, desde cambios de humor, hasta paranoia, pasando por una aceleración del pulso, una mayor tensión arterial y, en algunos casos, hasta la muerte. Pero otra de las consecuencias que generan las drogas tienen que ver con el planeta en el que vivimos.
Un reciente estudio realizado por la revista Biología Experimental, un grupo de académicos oriundos de República Checa, investigó sobre cómo afecta en los peces los residuos de drogas. ¿Cómo llegan al agua estas sustancias? Producto de que los humanos las expulsan en inodoros o duchas y bajan hasta las alcantarillas.
Se preguntarán cómo estas sustancias no son detenidas para que no lleguen a los ríos. Lo cierto es que las plantas de tratamiento de aguas residuales no fueron creadas para filtrar estos componentes. Pese a que retiran muchos contaminantes del agua de alcantarilla antes de que se libere en cursos de agua, muchas drogas de todo el mundo pueden llegar a cualquier agua y afectar a los peces.
Los recientes experimentos develaron que las truchas silvestres, un pez característico de la Europa del Este, han estado expuestos a la metanfetametina, un estimulante sintético, y mostraban síntomas de adicción y abstinencia que pueden perjudicar gravemente en el comportamiento de estos seres vivos.
Los científicos evaluaron si la concentración de esta sustancia, al igual que la anfetamina, puede ser detectada en el cerebro de estos peces. Las truchas comunes son una presa vital para muchos depredadores y los cambios en su comportamiento o población podrían reverberar a lo largo de la cadena trófica.
Las truchas muestran síntomas de adicción
El proceso de la investigación duro casi 20 semanas, se utilizaron 60 truchas y constó de dos instancias. En la primera los peces fueron expuestos a amplios tanques de metanfetamina durante ocho semanas, para luego ser colocadas en tanques de agua limpia durante otras diez semanas para generar un efecto de “abstinencia” en las truchas.
Por otra parte, los investigadores utilizaron paralelamente un grupo de truchas que nunca fueron expuestos a las drogas. De este modo, buscaron comparar realmente si los peces que están expuestos a los estupefacientes desarrollan una adicción a los mismos.
Los hallazgos no dejaron dudas sobre la teoría que manejaban los científicos. Los peces expuestos a la metanfetamina prefirieron el agua que contenía la droga, una preferencia que no mostraron sus pares que nunca habían estado en contacto con esa sustancia.
Los investigadores también encontraron que las truchas expuestas a la metanfetamina cuando fueron colocadas en el estanque sin drogas se movían menos, lo que fue interpretado como un signo de ansiedad o estrés, típicas señales de abstinencia en humanos.
Cómo puede afectar en los peces
Así como en los seres humanos las drogas generan cambios hormonales, psicológicos, y hasta cerebrales dependiendo el grado, en los peces las consecuencias pueden ser similares. Este fue otro de los puntos que ratificó el estudio: los cambios que viven los peces son similares a los que viven los humanos adictos.
La química del cerebro en los peces expuestos registró diferencias con los otros peces y lo preocupante es que se mantuvo luego de diez días de abstinencia. Esto sugiere que la metanfetamina puede tener efectos de larga duración en las truchas silvestres, al igual que en las personas.
Pero lo más grave aún está por llegar. Porque la adicción en los peces puede cambiar el comportamiento natural y esto puede generar problemas en su alimentación, su reproducción y su supervivencia. Esto último puede ser muy peligroso porque puede terminar con la extinción de la especie.
Naturalmente las truchas silvestres son presa fácil para los cazadores y con la adicción a las drogas será mucho más sencillo que sean cazadas. Además, según determinó este estudio, la adicción en los peces puede ser heredada por varias generaciones. Esto puede tener consecuencias duraderas en los ecosistemas, incluso si solucionamos el problema en la actualidad.
